井坂 泰成 
「うちの社員は会議で何も言わないんです。結局、私しか意見を言わない」
こう嘆く経営者に、私はこれまで何度もお会いしてきました。
その度に思うのです。本当に社員には、意見がないのだろうか？と。
今回は、その問いに対する一つの答えをくれた、ある石材商社でのエピソードをご紹介します。
「社員は意見を言わない」と信じていた社長
その会社は、従業員数十名の小さな石材の商社でした。
社長は行動力があり、アイデアも豊富な方です。社員との関係も良好でした。
しかし、社内会議で、社員の意見を求めても、社員は黙っているだけでした。
「何度言っても意見が出ない。考えていないのか、やる気がないのか…」
社長はそう感じていました。
やがて「社員が自分から動かないのは、能力ややる気の問題だ」と考えるようになり、教育や研修でなんとかしようとしていたのです。
会議のやり方を一つ変えてみた
あるとき、ご縁があって私がこの会社の会議に入ることになりました。
私がやったことは、特別なことではありません。社員の皆さんが安心して発言できるように、会議の「場」を整えただけです。
具体的には、いきなり全体で意見を求めるのではなく、会議のルールを設け、まず小グループで話す時間をつくり、「正解じゃなくていいので、思いついたことを自由に出してみてください」等と声をかけました。
つまり、発言のハードルを下げる工夫をしました。
すると、どうなったか。
あの「何も言わない」はずの若い社員たちが、次々と意見を出し始めたのです。
展示会を成功に導いた「社員たちのアイデア」
テーマは、ちょうど控えていた展示会への出展についてでした。
これまでなら、社長がブースのレイアウトから展示内容まで全部決めて、社員はそれに従うだけだったでしょう。
ところがこの日は違いました。
「こういう見せ方をしたら、お客さんの目を引くんじゃないですか？」「◯◯チョコは、包装紙に社名を印字してくれますよ。配りましょう」「入り口にこれを置いたら、足を止めてもらえそうです」
若手社員から、具体的で実践的なアイデアがどんどん出てきました。
しかも、それは単なるブレインストーミングでは終わりませんでした。自分たちで出したアイデアだからこそ、「自分たちでやりたい」という気持ちが自然と芽生えた。社員たちは自主的に役割を分担し、準備を進めていきました。
結果、展示会は大成功。
社長は、こう言いました。
「社員には意見があるんだ。なかったのは、意見を出せる場のほうだった」
社員が変わったのではない。「場」が変わったのだ
このエピソードで大事なのは、社員が研修を受けたわけでも、スキルアップしたわけでもないということです。
変わったのは、会議という「場」のあり方だけ。
それだけで、社員の行動がこれほど変わった。
前回の記事（「研修をやっても組織が変わらない会社に共通する”ある特徴”」）で、「組織が変わらない原因は、社員個人ではなく”風土”にある」とお伝えしました。この石材商社の事例は、まさにその裏付けです。
社員に意見がないのではなく、意見を出しても受け止められないと感じている。あるいは、意見を出す必要がないと思っている。そういう「場の空気」が、社員を黙らせていたのです。
社長自身が「原因の一部」かもしれないという視点
少し厳しい話になりますが、大事なことなので書きます。
会議で社員が意見を言わない状態は、多くの場合、長い時間をかけてつくられたものです。
社長が先に結論を言ってしまう。社員が意見を出しても「それは違う」と否定される。いつの間にか「社長が決めるのだから、言っても仕方ない」という空気ができあがる。
社長本人にはそのつもりがなくても、結果的にそういう場をつくってしまっていることがあります。
この石材商社の社長も、社員の話を聞かない方ではありませんでした。むしろ「社員に意見を言ってほしい」と願っていた。しかし、その願いとは裏腹に、会議の場では社長が一番多く話し、一番先に答えを出していた。社員にとっては、意見を言う隙間がなかったのです。
「社員が意見を言わないのは、社員のせいだ」と思っているうちは、この悪循環からは抜け出せません。「もしかすると、自分がその原因の一部かもしれない」と思えたときに、初めて変化の入り口に立てるのです。
「場を変える」ことは、今日からできる
組織の風土を変えるというと、大がかりなプロジェクトを想像するかもしれません。
しかし、この石材商社の例が示すように、まずは一つの会議の「やり方」を変えるだけで、社員の反応は驚くほど変わります。
たとえば、こんなことから始められます。
社長が最初に意見を言わない。
まず社員に聞く。それだけで、場の空気は変わります。
いきなり全員の前で発言させない。
まず、付箋に書いてから話してもらう。2〜3人の小グループで話す時間をつくる。そうした工夫で、発言のハードルは下がります。
出た意見を否定しない。 「なるほど」「そういう視点もあるね」と受け止める。正しいかどうかの判断は、後でいい。
どれも、明日の会議から試せることです。
大切なのは、社員を変えようとするのではなく、社員が力を発揮できる「場」をつくること。その視点を持つだけで、組織は変わり始めます。
まとめ
社員が意見を言わないのは、意見がないからとは限りません。意見を出せる場がないから、出さないだけかもしれません。
そして、その「場」をつくるのは、社長や管理職の役割です。
まずは、次の会議で一つだけ試してみてください。社長が先に答えを言わず、社員に「どう思う？」と聞いてみる。きっと、何かが変わり始めます。